“진짜였어” — 나이 들수록 시간이 더 빨리 가는 이유, 과학이 밝혔다

 

“나이 들수록 시간이 너무 빨리 가요.”

누구나 한 번쯤 이런 말을 해본 적 있을 겁니다.
그런데 이제 이 ‘느낌’이 단순한 기분이 아니라 실제 뇌의 변화 때문이라는 사실이 과학적으로 밝혀졌습니다.




🧠 나이 들수록 시간 빨리 가는 이유, 뇌에서 찾다


영국 버밍엄대학교 인간 뇌 건강센터 연구진은 최근 국제학술지 커뮤니케이션 바이올로지(Communications Biology) 에 발표한 연구에서
**“나이가 들수록 시간이 더 빨리 흐른다고 느끼는 이유는 뇌의 활동 전환 속도 저하 때문”**이라고 밝혔습니다.


연구진은 ‘케임브리지 노화 및 신경과학센터’의 데이터를 활용해 18세부터 88세까지의 참가자 577명을 대상으로
TV 시리즈 ‘알프레드 히치콕 프레젠츠(1961년작)’의 한 에피소드를 시청하게 했습니다.
이때 참가자들의 뇌 활동 변화를 fMRI(기능적 자기공명영상) 으로 분석했습니다.


⏳ 나이가 들수록, 뇌의 “시간 전환 속도”가 느려진다


분석 결과는 명확했습니다.
나이가 많은 참가자일수록 뇌가 새로운 활동 상태로 전환되는 빈도는 낮고,
하나의 상태가 지속되는 시간이 더 길었습니다.


즉, 젊을수록 뇌는 빠르게 정보를 처리하고 새로운 자극에 반응하지만,
나이가 들면 같은 시간 동안 기억되는 사건 수가 줄어드는 것입니다.
이 때문에 시간이 훨씬 빨리 지나간다고 느끼는 것이죠.


🕰️ 고대 철학과도 이어지는 ‘시간 감각 이론’


연구진은 이 현상이 고대 아리스토텔레스의 시간 인식 이론과도 연결된다고 설명했습니다.
그는 “특정 기간 동안 인상적인 사건이 많을수록 시간이 길게 느껴진다”고 말했죠.


젊을 때는 새로운 경험이 많고, 하루에도 수많은 ‘첫 경험’이 일어나지만
나이가 들수록 일상은 익숙해지고, 새로운 자극은 줄어듭니다.
결국 뇌가 “기억할 사건이 적다”고 인식하면서 시간이 훌쩍 지나간 듯 느껴지는 것입니다.


🌿 느려진 시간 감각, 되돌릴 수 있을까?


완전히 되돌리긴 어렵지만, 연구자들은 뇌 자극을 늘리는 활동이 시간 감각을 되살릴 수 있다고 말합니다.

  • 새로운 취미 배우기
  • 여행이나 문화 활동 참여
  • 다양한 사람과의 교류
    이런 경험이 뇌의 인지 자극을 높이고, 시간 감각을 ‘늘려주는’ 역할을 합니다.

✅ 마무리 — “지금 이 순간”을 더 풍부하게


시간이 빠르게 흐르는 건 단순한 노화의 징후가 아니라, 뇌가 경험을 덜 기록하기 때문입니다.
익숙한 일상 속에서도 새로운 시선과 경험을 찾아보세요.
그것이 곧 ‘시간을 되찾는 방법’입니다.


🔍 키워드 요약

  • 시간 빨리 가는 이유
  • 나이 들수록 시간 감각
  • 뇌 과학 연구
  • 시간 인식 이론
  • 삶의 리듬 회복

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